泣きたいほど見えない眼
子供の頃から眼が悪く人より見えていないこと、暗いところでは他の人には見えていても自分には見えないことは分かっていました。おそらく幼稚園時分にはもう人とは違う性能の両眼であることを自覚していたと思います。おぼろげな記憶ながら幼稚園のプールで遊んでいて、一緒のお友達が見えているお遊戯室の中の先生の姿が分からなかったようです。
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子供心にも眼が悪いことは劣等感と不安感も増幅させていた節もありますが、根が楽天的なせいか、我が運命と達観していた風もありました。（かなりの自画自賛です）特に右目の壊滅的な悪さは悲劇的なくらいで、ほぼ5センチくらいまで近づけないと本の活字も滲んで見えてしまいます。光を感じる能力はそこそこはあるようでしたが、いかんせん焦点が全く合わない極度の近眼に乱視ですから、いきおいモノは左目で見る癖がついていました。
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実際メガネをかけても、コンタクトレンズをも装着しても右目の矯正視力は泣きたいほどしか出ませんでした。良くて0.3、悪けりゃ0.2の世界です。おまけに矯正がきついものですから見え方がモノみなゆがんでワープしております。妙に小さく映るんですね、外の景色が・・・。すでに症状は深刻なものでした。
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左目はわりあい実寸に近い寸法で映し出してくれますが、陰と陽じゃなく、人間の身体は一部の心臓やらを除いては何もかも左右対称が基本となっておりますので、左しか見えないと距離感が湧きません。左右の眼のわずかな距離と対象物との三角測量で距離を正確に測っているんですね。
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よくもこんな覚束ない眼で運転免許が取得できたものだと思いますが、長年ほぼ片目測量になれちゃいますと、それはそれで適応していくもんです。免許も取ってかれこれ35年になりますが、人身事故はただの一度もありません。さすが距離感のなさからか、ブロックに擦るくらいのことはしょっちゅうやっておりましたが、人様のクルマに擦ったことはありません。
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病名を知らないまま過ごしていた
人生折り返しを過ぎてまで自身の網膜色素変性症に気付かなかった不甲斐なさにも笑ってしまいますが、知らないまでも眼球の形状がおかしいのでは？とか眼の毛細血管に異状があるんじゃ？とか頭蓋骨の神経が何か異変を起こして眼が悪いのではなかろうか、とはずっと考えていました。
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それでも眼科の専門的な検査を受診しなかったのは、しょっちゅうコンタクトレンズを作っていて眼科の医師の診断があったせいで、まさかそんな難病などとは、と油断していたせいでしょう。
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油断大敵、一瞬先は闇、転ばぬ先の杖、うん？予測できない人生ですが、まさか眼に異変が生じているとは夢にも思いませんでした。脳梗塞で入院した病院で、治療中にコンタクトの付け外しが左手の麻痺と痺れで困難になるかと予想して、眼鏡を新しく作るために受診した眼科の先生の気付きにはとても感謝しています。まさにこういう方を名医というんでしょう。
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だってこれまで一度も眼科医から網膜色素変性症のことを言われたことがなかったのですから。言葉巧みに立て板に水のテレビショッピングのごとく調子よく高額なコンタクトレンズを勧める眼科は枚挙に暇がないくらいありましたが、網膜色素変性症はおろか眼の詳細な検査や治療を勧めた眼科医は皆無でした。
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万一あの時網膜色素変性症の診断を受けていなければ、ひょっとしたら死ぬまで自分の病名を知らないまま過ごしていたかもしれません。長い付き合いだったのに初めて知った我が病気との呉越同舟の珍道中が幕を切って落としました。
でもこの時にはまだ特定疾患の重大さに気付いていなかったんです。なぜなら脳梗塞の症状で入院当初は車椅子が必要な状態で立つこと、歩くこと、左手の自由がなかったからです。
